Curupira é um anão forte e ágil de cabelos ruivos, presente nas lendas do folclore brasileiro. A lenda do curupira diz que ele é o protetor das florestas, que mora na mata e vive fazendo travessuras. Uma das principais características do curupira é possuir pés virados para trás. Dessa forma, ao caminhar, o curupira consegue enganar alguém que pretenda segui-lo olhando para suas pegadas. O perseguidor pensará sempre que ele foi na direção contrária. Há controvérsias sobre a data de criação da lenda do Curupira. Contudo, o padre jesuíta espanhol José de Anchieta (1534-1597) escreveu sobre o personagem no XVI, denominando-o como "demônio que acometem os índios". Para os índios e os bandeirantes, o Curupira era considerado uma criatura perigosa, demoníaca, maliciosa, muito temida. Isso porque esse personagem esteve associado a muitos casos de violência, abusos sexuais, rapto de crianças e horror psicológico. Capaz de enfeitiçar as crianças, o Curupira as raptava e somente depois de sete anos elas eram devolvidas aos pais.
Por isso, ficou conhecido como o mau espírito, disposto a assombrar as noites dos índios e dos bandeirantes. O Curupira, conhecido como "demônio da floresta", assobia e utiliza falsos sinais. Ele reúne muitas histórias que envolvem mistérios inexplicáveis, por exemplo, o desaparecimento de caçadores, bem como o esquecimento dos caminhos. Dizem que com seus pés virados para trás, o curupira engana e confunde as pessoas que danificam seu habitat, - caçadores, madeireiros, lenhadores, etc. Esse personagem folclórico não gosta de locais muito habitados e, por esse motivo, prefere viver nas florestas. Outra característica do Curupira é que gosta muito de fumar e de beber pinga. Uma característica e, talvez o ponto fraco do Curupira, é a sua curiosidade. Assim, a lenda adverte que para escapar de suas armadilhas, a pessoa deve fazer um novelo com cipó e esconder bem a ponta. Muito curioso, ele fica entretido com o novelo e a pessoa consegue fugir.
Até os dias atuais, para que não sejam incomodados pelo Curupira, muitos caçadores e lenhadores costumam oferecer-lhe pinga e fumo quando chegam à floresta. Um dos mais destacados personagens do folclore brasileiro, a lenda do Curupira é conhecida e contada em diversos lugares do Brasil. Muitas vezes, ela pode ser confundida com outra, a lenda do Caipora. O fato é que ambos possuem os mesmos gostos e funções semelhantes. Os dois personagens gostam muito de fumar e de beber, são muito ágeis e, sobretudo, zeladores das florestas. Importante destacar que ambas as palavras são de origem Tupi Guarani: Caipora (caapora), significa "habitante do mato", enquanto Curupira (kuru'pir), significa "corpo de menino".
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