Mitra era o deus da luz, do Sol e da guerra dos persas antigos, foi adotado pelos romanos como Mithras, e tornou-se foco de um culto exclusivamente masculino de Mistérios, com promessa de vida ap em um ató simbólico de morte e renovação.
A relação doós a morte, cujos principais adeptos eram os soldados romanos. Ele era adorado em templos subterrâneos, os Mithraea. Como os iniciados juravam segredo, sabemos apenas que Mitras matou um touro Mitra persa com o Mithras romano é controversa. Mitra, como kosmokrator ('senhor do cosmo'), era popular entre os soldados romanos, que propagaram o seu culto, o mitraísmo.
Nos templos subterrâneos (parecidos com cavernas) chamados mitreos (mithraea), encontrados por todo o Império Romano nos lugares por onde passavam as legiões, os adoradores sacrificavam touros a Mithras. O nome alternativo do deus, Sol Invictus, era a expressão atribuída ao deus-sol sírio, Elagábalo.
O mitraísmo era uma religião de Mistérios, cujos iniciados juravam manter os segredos que lhes eram revelados, cumpridos os sete graus de iniciação - Corvo, Esposo, Soldado, leão, Persa, Corredor do Sol e Pai. Cada grau tinha sua própria divindade protetora e trajes especiais. Um Corvo (Corax) usava uma máscarade corvo e tinha a proteção do deus Mercúrio. O mitraísmo fez uso intenso da astrologia, e seus deuses protetores estão associados aos planetas. Em todos os templos a cena de sacrifício do touro era uma representação codificada do céu noturno quando a constelação de Touro era visível no oeste pela última vez antes do equinócio da primavera.
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